Review Film Vindication Swim (2024)

Salah satu aturan emas sebuah film biografi adalah film tersebut seharusnya memberi Anda pemahaman yang lebih mendalam tentang subjeknya daripada yang Anda miliki sebelumnya. Namun, Vindication Swim kurang sinematik dibandingkan halaman Wikipedia subjeknya. Penulis sekaligus sutradara Elliot Hasler berhasil membangkitkan nuansa akhir tahun 1920-an dengan cukup baik, tetapi film ini justru terasa hambar, sejak awal siap tenggelam ke dasar laut, dengan pilihan akting yang canggung dan arahan yang lemah. Sejujurnya, tidak banyak yang bisa diselamatkan dari kehancuran ini. Bahkan desain suara dan sinematografinya kurang pas, dialognya tenggelam dalam gema dan rekamannya terlalu jelas dan koreksi warnanya buruk.

Hasler berusia 25 tahun, dan dalam materi persnya sering menekankan betapa mengesankannya usianya; film fitur pertamanya selesai ketika ia baru berusia 16 tahun. Hal itu memang mengesankan, tetapi menjadi muda tidak serta-merta berarti memiliki kemampuan seni yang kuat. Sangat jelas bahwa Vindication Swim, yang sarat dengan kualitas pengerjaan yang buruk dan cerita yang buruk, telah dibuat oleh seorang sineas yang kurang berpengalaman.

Bergerak Lebih Lambat dari Air, Lebih Lambat dari Es: Vindication Swim Gagal Berenang

Mercedes Gleitze (Kirsten Callaghan) di dunia nyata layak mendapatkan interpretasi yang lebih baik atas pencapaian hidupnya. Bukan berarti perempuan Inggris pertama yang berenang menyeberangi Selat Inggris ini tidak memiliki kisah yang menarik untuk diceritakan. Lahir dari orang tua berkebangsaan Jerman di Brighton, Inggris, Gleitze sudah menjadi perenang yang disegani saat ia akhirnya berhasil menyeberangi Selat pada percobaan kedelapannya, pada 7 Oktober 1927. Empat tahun sebelumnya, Gleitze telah memecahkan rekor renang terlama, yang ia lakukan di Sungai Thames, dengan waktu sepuluh jam empat puluh lima menit. Kehidupan Gleitze setelah berenang menyeberangi Selat Gibraltar menjadi dua kali lebih menarik: ia menjadi orang pertama yang berenang menyeberangi Selat Gibraltar, mengumpulkan dana untuk membangun rumah bagi para tunawisma, dan, secara misterius, menghilang dari kehidupan publik di tahun-tahun terakhirnya. Ia meninggal dunia sambil menyangkal semua yang telah dilakukannya.

Vindication Swim sama sekali tidak membahas hal-hal tersebut, meskipun sulit untuk mengatakan apa inti film ini. Film ini samar-samar menunjukkan masalah Gleitze yang berulang dengan patriarki yang represif pada masa itu, tetapi hanya mampu melakukannya dengan cara yang sangat halus. Babak pertama secara tidak sengaja terasa lucu dalam upayanya untuk menunjukkan hal itu saat kita menyaksikan Gleitze harus bekerja sebagai stenografer, kerugian terbesarnya adalah membosankan. Ya, seorang bos memang pernah melakukan pendekatan yang tidak pantas padanya, tetapi ia dengan mudah menepisnya.

Sangat sedikit waktu yang diberikan untuk mengeksplorasi motivasi atau bahkan hasrat Gleitze. Dalam pengulangan yang aneh, Gleitze dikunjungi oleh hantu ayahnya, yang selalu muncul di belakangnya di kamar mandi seperti orang mesum, tetapi adegan-adegan ini jelas dimaksudkan untuk memberi kita semacam wawasan tentang tekadnya yang gigih. Selain itu, Hasler telah memberi Callaghan pekerjaan yang mustahil untuk mengatakan hal-hal seperti, "air memanggilku" dengan keseriusan yang membumi. Callaghan tidak bisa melakukan ini atau apa pun dengan meyakinkan, meskipun sulit untuk menyalahkannya atas kata-kata yang ditulis dengan buruk.

Salah satu benang merah yang cukup menarik adalah bahwa nama Gleitze sendiri mungkin telah mencegahnya disponsori oleh Asosiasi Renang Amatir, yang percaya bahwa publik Inggris tidak akan menanggapi dengan baik nama keluarga Jermanik. Namun, benang merah itu hampir tidak tersentuh, demi menekankan penyebutan jenis kelamin Gleitze yang berulang-ulang. Film Hasler lebih bergantung pada penamaan daripada menunjukkannya. Ada pembicaraan tentang misogini tetapi sangat sedikit aksi yang dilakukan. Pelatih Gleitze nantinya, Harold Best (John Locke), awalnya mengatakan dia tidak melatih "perempuan," tetapi kemudian muncul dua adegan kemudian dan siap untuk membalikkan pendirian itu. Rekan kerja Gleitze bergosip tentang dia bukan "perempuan sejati." Ya, kami mengerti, sulit untuk menjadi perempuan yang berambisi.

Kecuali tidak ada indikasi yang jelas tentang ambisinya selain berenang, atau bahkan mengapa ia suka melakukannya. Callaghan dilaporkan berlatih selama tiga tahun, tetapi persiapannya tidak terlihat di layar karena Hasler tidak memiliki keahlian untuk adegan air. Sementara itu, di darat, semua orang bertingkah seolah baru saja minum obat penenang, begitu aneh dan lambatnya penyampaian dialog.

Sebagian besar film ini berfokus pada penekanan betapa represifnya masyarakat patriarki pada masa itu, tetapi tidak berhasil sama sekali. Film ini kemudian membahas cerita sampingan kecil tentang Elizabeth Gade (Victoria Summer) yang mengarang cerita renangnya sendiri. 45 menit terakhir film tiba-tiba menjadi drama ruang sidang ala Oppenheimer yang menguras habis Gleitze, yang terjebak dalam bidikan tipuan Gade. Tanpa bermaksud meremehkan prestasinya, keseriusan adegan pengadilan tersebut jelas-jelas absurd. Meskipun demikian, hoaks yang dimaksud justru mengarah pada upaya pembenaran judul film, yang hanya terjadi di 20 menit terakhir.

Hasler tampaknya ingin kita menghubungkan daya tahan Gleitze sebagai perenang dengan daya tahannya sebagai perempuan di dunia yang terbelakang, tetapi ia tidak memiliki kemampuan teknis maupun kecakapan menulis untuk mewujudkan niat tersebut. Hasilnya adalah kerja keras yang luar biasa dari awal hingga akhir. Jika Gleitze di dunia nyata ingin melupakan kehidupannya sebagai perenang, mungkin lebih baik kita melupakan keberadaan film ini juga.